Vilniaus „Ryto“ ekipa antradienį dramatiškai užbaigė savo pasirodymą FIBA Čempionų lygoje. Lemiamose „top-16“ etapo rungtynėse sostinės komanda namuose, paskutinėmis sekundėmis turėjo pripažinti varžovų pranašumą rezultatu 82:83.
Rungtynes vilniečiai pradėjo energingai ir greitai susikrovė nedidelę persvarą (4:0). Komandos puolimas atrodė užtikrintas, tačiau „Unicaja“ greitai atsigavo ir netrukus pavijo varžovus. Svečiai pasinaudojo sėkminga atkarpa, pelnė kelis taškus be atsako ir pirmą kartą išsiveržė į priekį. Ketvirčio pabaigoje Malagos ekipa išlaikė pranašumą, o tritaškis metimas dar labiau sustiprino jų pozicijas – 18:24.
Antrojo kėlinio pradžia Vilniaus komandai buvo itin sudėtinga. Varžovai dar labiau padidino spaudimą ir pataikė du tritaškius paeiliui, padidindami savo persvarą iki dviženklio skaičiaus. Svečiai iš Malagos kontroliavo žaidimą ir vienu metu jau turėjo net 15 taškų pranašumą (31:46). Vis dėlto, šeimininkai nepasidavė ir atsakė spurtu, kuris leido sumažinti skirtumą iki 39:46. Paskutinėmis pirmosios rungtynių dalies sekundėmis varžovai dar pridėjo taškus ir į pertrauką išėjo pirmaudami 39:48.
Po ilgosios pertraukos „Rytas“ ėmė žaisti kur kas agresyviau, o tai iškart davė vaisių. Sėkmingas spurtas leido sumažinti deficitą iki minimumo, o netrukus po dar kelių taiklių metimų sostinės klubas pirmą kartą nuo rungtynių pradžios susigrąžino persvarą (57:55). Vis dėlto, džiaugtis ilgai neteko – „Unicaja“ greitai atstatė balansą ir susigrąžino iniciatyvą. Trečiasis kėlinys baigėsi varžovams vėl pirmaujant, tik šįkart kur kas mažesniu skirtumu – 67:71.
Lemiamame ketvirtyje Vilniaus klubas kovojo iki paskutinių sekundžių. Nepaisant varžovų bandymų išlaikyti saugų atstumą, „Rytas“ spurtavo ir likus kiek daugiau nei dviem minutėms rezultatą išlygino (80:80). Dvikova tapo itin įtempta – abi komandos kūrė pavojingas atakas, tačiau nei vienai nepavyko išsiveržti į priekį. Paskutinėmis sekundėmis Ignas Sargiūnas prarado kamuolį, o po jo pražangos varžovų žaidėjas Tysonas Perezas stojo prie baudų metimo linijos. Pirmąjį metimą jis pataikė, o antrąjį prametė. Vilniečiai dar turėjo galimybę paskutinei atakai, tačiau Sargiūno desperatiškas tritaškis iš aikštės vidurio tikslo nepasiekė. Rungtynės baigėsi skaudžiu pralaimėjimu 82:83.
Šis pralaimėjimas galutinai užkirto „Rytui“ kelią į „top-8“ etapą. Vilniečiai būtų turėję galimybę tęsti kovą, jei ne tik būtų įveikę „Unicaja“, bet ir sulaukę palankaus rezultato iš kitos grupės dvikovos, kurioje Manisos „Basket Divissa“ turėjo įveikti Stambulo „Galatasaray“. Deja, tačiau krepšinio Dievai „Rytui“ nepadėjo abejose rungtynėse ir „Ryto“ kelionė tarptautiniame fronte šį sezoną baigėsi.
„Rytas“: Gytis Radzevičius 14 (10 atkovotų kamuolių), Ignas Sargiūnas 11, Gytis Masiulis 9, RJ Cole ir Parkeris Jacksonas-Cartwrigtas po 8, Martynas Paliukėnas, Stevenas Enochas ir Savionas Flaggas po 7.
„Unicaja“: Taisonas Carteris 17, Melvinas Ejimas 10, Davidas Kravishas 9, Killianas Tillie, Nihadas Dedovičius, Tyler Kalinoskis po 8, Kendrick Perry 7.
