Šeštadienio vakaras Lietuvos krepšinio lygos bendruomenei buvo ypatingas. Vilniuje, Lietuvos valstybinio simfoninio orkestro koncertų salėje įvyko šventinis „Betsafe-LKL GALA 2024“ renginys.
Renginys suvienijo visą LKL bendruomenę – čia susirinko komandų žaidėjai, treneriai, teisėjai, vadybininkai, krepšinio klubų prezidentai bei visi, kurie ne tik kovoja dėl pergalių aikštelėje, bet ir kuria Lietuvos krepšinio istoriją.
Vakaro metu gausiai susirinkusią publiką bei BTV televizijos žiūrovus savo muzikiniu talentu džiugino „Lietuvos balso“ žvaigždės – Anyanya, Monika Marija, grupė T3, Cleulia ir Sidas, o kartu su jais pasirodymus kūrė ir choras bei Vytauto Lukočiaus simfoninis orkestras, diriguojamas Mariaus Rinkevičiaus.
Pagrindine renginio ašimi tapo krepšinio laidų vedėjo Vaido Leliugos ir iliuzionisto Roko Bernatonio vedama apdovanojimų ceremonija, kurios metu pripažinimo sulaukė ne tik kalendorinių 2024-ųjų geriausieji, bet ir asmenys, organizacijos, itin svariai prisidėjusios prie pačios lygos, jos klubų ir kitų bendruomenės narių augimo. Iš viso nominacijų buvo dvylika.
Metų proveržiu už per trumpą laiką parodytą ženklų progresą ir besąlygiškas pastangas įsitvirtinti aukščiausiame lygyje apdovanotas Ignas Sargiūnas. Šuolį iš Klaipėdos „Neptūno“ į Vilniaus „Rytą“ vasarą atlikęs krepšininkas ne sykį įrodė, kad tuomet, kai ant parketo darosi karšta, jo šalti nervai gali nulemti rungtynes.
Už atsidavimą, išskirtinius vadovavimo gebėjimus ir savo organizacijai skiepijamą maksimalizmą metų vadybininko statulėlės nusipelnė Utenos „Uniclub Bet-Juventus“ komandos vadovas Eimantas Skersis. Tai – žmogus, Utenos organizacijoje praleidęs kone du dešimtmečius ir per šį laiką savo entuziazmu ir ambicingumu užkrėtęs miestą. E. Skersio ir jo bendražygių dėka Utena, kuri tarp devynių lygos miestų yra aštunta pagal dydį, gali didžiuotis komanda, kuri kasmet pretenduoja į aukštas pozicijas.
Tarpsezonio darbų laurai, liudijantys apie produktyvią klubo vasarą, šįsyk iškeliavo į „Neptūno“ vadovų rankas. Uostamiesčio ekipa vasarą turėjo pakeisti lygos MVP Ąžuolą Tubelį bei metų proveržį I. Sargiūną ir panašu, jog tai klaipėdiečiams pavyko – prabėgus ketvirtadaliui reguliariojo sezono būtent jie kvėpuoja į nugaras praėjusio sezono finalininkams.
Asmeninė veikla už aikštelės ribų, įkvepiant ateities kartas Gabrieliui Maldūnui užtarnavo apdovanojimą už metų individualų įsitraukimą. Panevėžietis įvairiomis iniciatyvomis, vasaros stovyklomis ir bendravimu su sirgaliais demonstruoja ypatingą pasišventimą bei įrodinėja seniai žinomą krepšinio tiesą, jog svarbiausia yra sirgaliai.
Įkvepiančiu žaidėju, kuris demonstruoja ne tik plika akimi matomą meistriškumą, bet ir nevengia juodo darbo bei pasiaukojimo dėl kiekvieno aikštės centimetro, pripažintas Kauno „Žalgirio“ gynėjas Dovydas Giedraitis. Jis per pastaruosius metus tapo pavyzdžiu kiekvienam vaikui, kuris svajoja kažkada praverti duris į aukščiausią lygį krepšinyje.
Geriausiu teisėju šįsyk tapo Gytis Vilius. Profesionalumą, sąžiningumą ir korektišką komunikaciją su visais rungtynių dalyviais demonstruojantis arbitras jau kurį laiką yra kelrodė žvaigdžė kylantiems Lietuvos krepšinio teisėjams. Su švilpuku ant „Betsafe-LKL“ parketo pirmąsyk jis išbėgo būdamas vos 21-erių.
Įvertinimo už pažangą prieigą prie klubo veiklos gerinimo, modernų požiūrį į komunikaciją ir socialinį iniciatyvumą sulaukė „Rytas“. Čempionų titulą ginanti organizacija savo bendruomenę stiprina „Together Against All“ akcija. Be to, vilniečiai ypatingam vakarui į Vilnių pasikvietė klubo legendą Chucką Eidsoną. Kurdama socialinių tinklų turinį, „Ryto“ kūrybinė komanda moka ne tik pasigirti skambiomis pergalėmis, bet ir skoningai pasijuokti iš savo skaudžių nesėkmių.
Būsima žvaigždžių kalvė – tai klubas, kuris ne tik auga pats, bet ir augina talentus ne tik Lietuvos, bet ir visos Europos krepšinio ekosistemai. Už šią viziją, kantrybę ją įgyvendinant ir atsidavimą ieškant nenušlifuotų deimantų apdovanotas Kėdainių „Nevėžis-Optibet“. Ši organizacija į aukštumas iškėlė Panagiotį Kalaitzakį, Arielį Hukporti, Artūrą Žagarą, Danielių Lavrinovičių. Įspūdingą progresą čia demonstravo ir Zane‘as Watermanas bei Amitas Ebo.
Metų organizacija už profesionalų ir efektyvų klubo funkcionavimą, darnų ir sklandų didžiulės organizacijos darbą siekiant ne tik sportinių rezultatų, bet ir ryšio su fanais stiprinimo pripažintas Kauno „Žalgiris“. 80-metį šiemet minintis klubas toliau augina biudžetą, o gausėjantys finansai lemia ne tik čia atvykstančius garsius krepšinio vardus, bet ir vis kokybiškesnį produktą. Visa tai atsispindi ir vizualiniame komandos atsinaujinime, ir naujose dainose.
Už ilgametę partnerystę, kuri ypatingai prisidėjo prie to, jog „Betsafe-LKL“ kasmet palaipsniui augtų, stiprėtų ir kiekvieną savaitgalį krepšinis prisibelstų į daugumos Lietuvių namus statulelė įteikta LNK grupei, kuri jau ilgą laiką yra virtualūs „Betsafe-LKL“ namai. LNK pasirūpina, jog krepšinio ištroškę lietuviai galėtų juo sotintis kiekvieną savaitgalį, o transliacijos taptų vis spalvingesnės bei rekordiškai populiarios.
Už nuopelnus LKL ir Lietuvos krepšiniui – išskirtinį ilgametį indėlį į lygos ir visos šalies pasididžiavimo plėtrą, istorinių slenksčių peržengimą ir parodymą, kad lietuviai šiame sporte ryškūs ne tik aikštelėje, bet ir už jos ribų – pripažinimo sulaukė Paulius Motiejūnas. Eurolygos vadovas sunkiu metu traukė „Žalgirį“ iš didžiulės finansinės krizės ir ne tik išsaugojo istorinį klubą, bet ir iškėlė į aukštumas. Viską įrodęs savo šalyje, P. Motiejūnas dabar tai daro Eurolygos vadovo poste.
Galiausiai paskutinė nominacija buvo dedikuota dar vienai, naujai iškeptai LKL legendai. Į iškiliausių lygos asmenybių klubą, kuriame jau yra Mindaugas Lukauskis, Paulius Jankūnas bei Antanas Sireika, įstojo ir Artūras Jomantas. Žaidėjas, ilgą savo profesionalo karjerą praleido Lietuvoje. Vienintelį sezoną mažeikiškis nerungtyniavo „Betsafe-LKL“, nes tuomet pasiryžo sugrąžinti savo gimtojo miesto klubą į aukščiausią lygą ir tai jam pavyko. Šlovingiausius karjeros metus jis praleido Vilniaus „Lietuvos ryte“, su kuriuo užkariavo ne tik vietinį čempionatą, bet ir tarptautines aukštumas. A. Jomantas įeis į istoriją kaip vienas lyderių pagal daugelį statistinių rodiklių ir kaip krepšininkas, per savo karjerą buvęs viskuo – nuo įžaidėjo iki centro.
