Giedriaus Žibėno auklėtiniai savo sirgalių apsuptyje 90:78 (20:23, 27:17, 17:21, 26:17) nukovė Panevėžio „7bet-Lietkabelį“ (6-7), kuris naujus metus pasitiks su neigiamu pergalių ir pralaimėjimų balansu.
Susitikimo pabaigoje dvi technines pražangas užsidirbęs Nenadas Čanakas paskutiniąsias sekundes buvo priverstas stebėti rūbinėje.
Panevėžiečiai sostinėje prieš „Rytą“ nelaimi jau pustrečių metų – paskutinįsyk tai pavyko padaryti 2022-ųjų gegužę, „Betsafe-LKL“ finalo serijos pirmajame mače. Tiesa, tada mačas vyko tuometinėje „Avia Solutions Group“ arenoje. N. Čanako eroje „7bet-Lietkabelis“ dar nėra laimėjęs „Active Vilnius“ arenoje.
Mačo pradžioje ant parketo vyko lygi kova – įpusėjus pirmajam kėliniui 34-ąjį gimtadienį minintis Džordže Gagičius minimalų pranašumą suteikė saviškiams (11:10). Minimumas komandas galėjo skirti ir po 10 minučių, tačiau ketvirtį dvitaškiu užbaigė Georgios Kalaitzakis – 23:20.
Antrajame kėlinyje iniciatyvą po truputį perimti mėgino vilniečiai, vedami kapitono Margirio Normanto (30:28). Nepaisant to, jog Dž. Gagičius dar per pirmąją dalį pritrūko vos dviejų atkovotų kamuolių iki dvigubo dublio (11 tšk., 8 atk. kam.), „Rytas“ į rūbinę išėjo su geresnėmis perspektyvomis – 47:40.
Po pertraukos šeimininkai priartėjo prie dviženklio pranašumo (55:46), tačiau panevėžiečiai beveik keturių minučių atkarpą laimėjo 13:4 ir atstatė lygybę (59:59). Ąžuolas Tubelis trečiąjį ketvirtį užbaigė realizuodamas tris baudos metimus iš keturių ir sostinės ekipai leido būti vienu metimu priekyje – 64:61.
Lietuvos čempionai lemiamą rungtynių atkarpą pradėjo efektingu ir efektyviu žaidimu – Igno Sargiūno metimas pirmąsyk „Rytui“ leido nutolti dviženkliu skirtumu (73:63). Tai nepalaužė „7bet-Lietkabelio“, kurį pastūmėjo G. Kalaitzakis, Gabrielius Maldūnas bei Paulius Danusevičius, ir komandas vėl teskyrė metimas (76:79). Vilniečiai į tai atsakė savo keturiais taškais apramindami aistras (83:76). Po vandens pertraukėlės komandos apsikeitė rezultatyviais išpuoliais, o paskutiniuoju viniu tapo Ą. Tubelio tritaškis, uždaręs nugalėtojo klausimą (88:78). Tiesa, aistras dar pakurstė N. Čanako emocijos – treneris užsidirbo dvi technines pražangas ir buvo išvarytas iš rungtynių.
Vilniaus ekipoje naudingiausias buvo M. Normantas, pelnęs 16 taškų, atlikęs 6 rezultatyvius perdavimus ir sukaupęs 22 naudingumo balus. Jam rezultatyvumu prilygo Ą. Tubelis (16 tšk., 5 atk. kam., 16 naud. bal.). Universalumu spindėjo Gytis Radzevičius (8 tšk., 5 atk. kam., 4 rez. perd., 2 per. kam., 17 naud. bal.), o geriausias sezono rungtynes sužaidė Oskaras Pleikys (12 tšk., 4 atk. kam., 14 naud. bal.).
Abi komandos rotacijoje turėjo praradimų – „Rytas“ vertėsi be Martyno Paliukėno, o „7bet-Lietkabelis“ – be Oleksandro Kovliaro. Mačo metu traumą patyrė ir Mantas Rubštavičius, spėjęs sužaisti 13 minučių. Negana to, ketvirtajame kėlinyje iš rikiuotės iškrito ir Vytenis Lipkevičius.
„Rytas“: Margiris Normantas ir Ąžuolas Tubelis po 16, Oskaras Pleikys 12, Savionas Flaggas 9, R.J. Cole’as ir Gytis Radzevičius po 8, Ignas Sargiūnas 7, Stevenas Enochas 6.
„7bet-Lietkabelis“: Džordže Gagičius 19, Dovis Bičkauskis 16, Paulius Danusevičius 8, Martynas Varnas ir Vytenis Lipkevičius po 7, Georgios Kalaitzakis ir Gabrielius Maldūnas po 6.
